新媒體新在技術(shù)上，新在形式上，新在理念上。按照寬泛的概念定義，新媒體是指利用數(shù)字技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，通過互聯(lián)網(wǎng)、寬帶局域網(wǎng)、無線通信網(wǎng)、衛(wèi)星等渠道，以及電腦、手機(jī)、數(shù)字電視機(jī)等終端，向用戶提供信息和娛樂服務(wù)的傳播形態(tài)，嚴(yán)格說來，新媒體應(yīng)該稱之為數(shù)字化媒體。

新媒體是相對傳統(tǒng)媒體而言，應(yīng)對的是報(bào)刊、廣播、電視等傳統(tǒng)媒體以后發(fā)展起來的新的媒體形態(tài)，包括網(wǎng)絡(luò)媒體、手機(jī)媒體、數(shù)字電視等，是以數(shù)字信息技術(shù)為基礎(chǔ)，以網(wǎng)絡(luò)為載體進(jìn)行信息傳播，具有創(chuàng)新形態(tài)的媒體的媒介，其特征具有交互性與即時性，海量性與共享性，多媒體與超文本，個性化與社群化。

換一種說法，新媒體是新的技術(shù)支撐體系下出現(xiàn)的媒體形態(tài)，如數(shù)字雜志、數(shù)字報(bào)紙、數(shù)字廣播、手機(jī)短信、移動電視、網(wǎng)絡(luò)、桌面視窗、數(shù)字電視、數(shù)字電影、觸摸媒體、手機(jī)網(wǎng)絡(luò)等。相對于報(bào)刊、戶外、廣播、電視四大傳統(tǒng)意義上的媒體，新媒體被形象地稱為“第五媒體”。

那么，什么是自媒體？筆者綜合了多種說法后歸納為：自媒體被稱之為“公民媒體”或“個人媒體”，是指私人化、平民化、普泛化、自主化的傳播者，以現(xiàn)代化、電子化的手段，向不特定的大多數(shù)或者特定的單個人傳遞規(guī)范性及非規(guī)范性信息的新媒體的總稱，也就是說，自媒體是在新媒體環(huán)境下得以實(shí)現(xiàn)的信息傳播個體和組織，還是新興科技技術(shù)手段在傳播領(lǐng)域的實(shí)踐者。

自媒體有別于由專業(yè)媒體機(jī)構(gòu)主導(dǎo)的信息傳播，它是由普通大眾主導(dǎo)的信息傳播活動，由傳統(tǒng)的“點(diǎn)到面”的傳播，轉(zhuǎn)化為“點(diǎn)到點(diǎn)”的一種對等的傳播概念。同時，它也是指為個體提供信息生產(chǎn)、積累、共享、傳播內(nèi)容兼具私密性和公開性的信息傳播方式，其最大的能量和威懾力取決于其傳播主體的多樣化、平民化和普泛化。

由此看來，新媒體與自媒體如果取其廣義的概念是一回事兒，亦即都依賴新技術(shù)的支撐，尤其是突飛猛進(jìn)的數(shù)字化技術(shù)，前文提到嚴(yán)格地說，新媒體應(yīng)該稱之為數(shù)字化媒體。然而，如果取其俠義的概念，新媒體與自媒體則是兩回事兒，最重要的區(qū)別是，新媒體是形式，是載體，而自媒體是內(nèi)容，是核心，二者相互依存，又各司其職。再形象一點(diǎn)兒說，各網(wǎng)站公眾平臺是新媒體，包括這“號”那“號”，而為這些平臺提供內(nèi)容即信息的各路大咖小編則是自媒體。

當(dāng)下，正是新媒體隨著科技迅猛發(fā)展傲然問世，自媒體應(yīng)運(yùn)而生，蜂擁而起，不僅向傳統(tǒng)媒體發(fā)出嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，還在改變著社會整體的信息傳播方式方法，進(jìn)而改變?nèi)藗兊乃季S方式、行為方式和生活方式，其未來的走向并會走到哪一步尚難預(yù)料，或許還有更多的意料之外等著我們每一個人，讓我們拭目以待。